Share:
Cuộc săn lùng uranium mất tích của Iran.
Ở đâu đó trong nước, đủ vật liệu để chế tạo mười quả bom hạt nhân vẫn còn được giấu kín.
Ảnh của Maxar Technologies.
Tác giả Katie Stallard. ...02 Tháng Bảy 2025... The New Statesman.
Nếu bạn tin Donald Trump, thì chương trình hạt nhân của Iran đã "hoàn toàn và hoàn toàn bị xóa sổ" bởi các cuộc tấn công của Mỹ vào ngày 21 tháng 6. Đó là một "thành công quân sự ngoạn mục", ông tuyên bố trong một bài phát biểu trực tiếp trên truyền hình trước quốc gia vào tối hôm đó, "những điều mà thế giới chưa từng thấy trong nhiều thập kỷ". Nhiệm vụ đã hoàn thành. Kết thúc câu chuyện. Vấn đề dường như khó giải quyết đã được giải quyết. Như ông đã viết trong một bài đăng trên mạng xã hội chưa đầy 48 giờ sau đó: "CHÚC MỪNG THẾ GIỚI, ĐÃ ĐẾN LÚC HÒA BÌNH!"
Các quan chức cao cấp của Trump đã tập hợp lại sau đánh giá đó, cố gắng át đi các đánh giá tình báo sơ bộ cho thấy rằng, thay vì bị xóa sổ, khả năng hạt nhân của Iran chỉ đơn thuần bị lùi lại vài tháng. Pete Hegseth, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, đã mắng mỏ các phóng viên tại một cuộc họp báo vào sáng sớm ngày 25 tháng 6, yêu cầu họ ghi nhận tổng thống vì đã chỉ đạo "chiến dịch quân sự phức tạp và bí mật nhất trong lịch sử". "Bạn muốn gọi nó bị phá hủy, bạn muốn gọi nó là bị đánh bại, bạn muốn gọi nó là bị xóa sổ - hãy chọn từ của bạn", ông nói. "Đây là một cuộc tấn công thành công trong lịch sử." Thay vì "làm suy yếu thành công" của các phi công Mỹ bằng cách dám đặt câu hỏi về kết quả của nhiệm vụ, ông nói rằng các nhà báo nên "vẫy cờ Mỹ, tự hào về những gì chúng tôi đã đạt được". Tulsi Gabbard, giám đốc tình báo quốc gia của Trump, đã cân nhắc trên mạng xã hội vào cuối ngày hôm đó, nhấn mạnh rằng "tình báo mới" xác nhận rằng các cơ sở hạt nhân của Iran "đã bị phá hủy" và sẽ mất "nhiều năm" để chế độ này xây dựng lại.
Nhưng vấn đề đối với chính quyền Trump - và tất cả những người khác có thể muốn thấy sự kết thúc của chương trình hạt nhân của Iran - là thực tế phức tạp hơn đáng kể so với những lời khoa trương phát ra từ Nhà Trắng. Rất có thể đúng là các cuộc tấn công của Mỹ đã làm hư hại nghiêm trọng ba cơ sở hạt nhân lớn nhất của Iran, có lẽ không thể khắc phục được trong trường hợp là các địa điểm ở Fordow và Natanz, vốn là mục tiêu của nhiều quả bom "phá boongke" nặng 30.000 pound.
Tuy nhiên, thiệt hại không giống như "hình ảnh của địa ngục" mà tổng thống mô tả. Iran vẫn có khả năng sản xuất nhiều thiết bị hạt nhân trong vòng vài tháng. Tại sao? Ngay bây giờ, ở đâu đó trên đất nước Iran, có 400 kg uranium làm giàu cao, nếu được làm giàu thêm đến vật liệu cấp vũ khí là đủ để chế tạo chín hoặc mười quả bom hạt nhân. Các thanh sát viên của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) đã không nhìn thấy uranium kể từ ngày 10 tháng 6. "Sự thành công" của cuộc tấn công của Trump có thể được tranh luận, nhưng đó không còn là câu hỏi bao trùm Mỹ, Israel và Iran nữa. Câu hỏi quan trọng nhất, được đặt ra bởi các cơ quan mật vụ trên khắp thế giới, là: kho dự trữ uranium làm giàu cao của Iran đã đi đâu?
Bí ẩn về uranium mất tích đã thống trị các cuộc trò chuyện ở Washington DC trong những ngày kể từ khi các cuộc tấn công, sau khi chi tiết về một báo cáo sơ bộ của Cơ quan Tình báo Quốc phòng bị rò rỉ vào ngày 24 tháng 6, đánh giá rằng chính quyền Irancó thể đã di chuyển hầu hết kho dự trữ trước cuộc tấn công. (Thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc đã bác bỏ báo cáo tuyệt mật, cho là "hoàn toàn sai lầm", lưu ý rằng đó là một đánh giá "ít tin cậy".) Các cơ quan tình báo châu Âu cũng kết luận tương tự rằng kho dự trữ uranium của Iran có thể phần lớn còn nguyên vẹn, ít nhất là theo các dấu hiệu ban đầu. Ngay cả JD Vance, phó tổng thống thường hiếu chiến của Trump, dường như cũng thừa nhận rằng uranium không được tìm thấy, nói với một người phỏng vấn vào ngày 22 tháng 6 rằng đó là "một trong những điều mà chúng tôi sẽ có cuộc trò chuyện với người Iran". (Ông đã tiến gần hơn đến đường lối của tổng thống trong các cuộc phỏng vấn tiếp theo, nói với Fox News vào ngày hôm sau, "Tôi nghĩ rằng uranium đã bị chôn vùi.")
"Không có sự chắc chắn thực sự nào về việc uranium làm giàu cao của Iran ở đâu", James Acton, đồng giám đốc Chương trình Chính sách Hạt nhân tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế ở Washington, nói với tôi. "Chúng tôi biết rằng vật liệu làm giàu được sản xuất tại hai cơ sở ly tâm chính - Natanz và Fordow - nhưng nó không được lưu trữ ở đó quá lâu. Nó được đưa đến các đường hầm ở Isfahan. Chúng tôi biết điều đó bởi vì IAEA đã ở đó, với các thanh sát viên trên thực địa để đo lường mức độ làm giàu theo đúng nghĩa đen." (IAEA, cơ quan giám sát hạt nhân của Liên Hợp Quốc, đã xác nhận rằng vài ngày trước khi Israel phát động cuộc tấn công vào ngày 13 tháng 6, các thanh sát viên của họ đã nhìn thấy kho dự trữ uranium làm giàu 400kg lần cuối, mà họ đã xác minh định kỳ trong những năm gần đây như một phần của thỏa thuận quốc tế trước đó. Tuy nhiên, cơ quan này đã không xác nhận công khai nơi cuộc kiểm tra diễn ra.)
Cơ sở hạt nhân tại Isfahan, địa điểm của cố đô Iran, cách Tehran khoảng 440 km về phía nam, được cho là bao gồm một mạng lưới đường hầm rộng lớn, quá sâu để trở thành mục tiêu ngay cả bởi bom Massive Ordnance Penetrator được thả xuống Natanz và Fordow trong các cuộc tấn công vào ngày 21 tháng 6. Điều đó có thể giải thích tại sao Mỹ đã bắn hơn hai chục tên lửa Tomahawk vào cơ sở Isfahan này từ một tàu ngầm. "Không có nỗ lực nào được thực hiện để đánh sập các đường hầm ở Isfahan, gần như chắc chắn vì nỗ lực đó sẽ không thành công", Acton nói. Điều này đã để lại hai giả thuyết lớn về số phận uranium bị mất tích của Iran.
Thứ nhất là phần lớn uranium được làm giàu nằm trong các đường hầm bên dưới khu phức hợp Isfahan trong suốt thời gian qua, với Tehran tính toán rằng địa điểm này đủ sâu để chịu được bất kỳ cuộc tấn công nào sắp xảy ra. Hình ảnh vệ tinh cho thấy các phương tiện vận chuyển hạng nặng gần lối vào đường hầm trong những ngày trước cuộc tấn công, có khả năng cố gắng tăng cường chúng. "Hoa Kỳ có thể đã cố gắng đánh sập các lối vào đường hầm", Acton nói. "Nhưng trong khi điều đó có thể tạm thời ngăn chặn uranium làm giàu cao trong đó [nếu nó thực sự được lưu trữ ở đó], nó sẽ không thực sự phá hủy vật liệu nếu nó nằm trong các thùng sâu dưới lòng đất". Một chỉ số quan trọng cần theo dõi trong những ngày tới, ông nói với tôi, sẽ là hình ảnh vệ tinh mới cho thấy người Iran đào các lối vào đường hầm ở Isfahan. "Điều đó sẽ rất quan trọng."
Giả thuyết thứ hai là các hộp uranium đã được lấy ra khỏi Isfahan và được phân bổ cho nhiều địa điểm bí mật trong những ngày trước khi các cuộc tấn công bắt đầu. Ngoại trưởng Iran, Abbas Araghchi, đã cảnh báo trong một bức thư gửi Liên Hiệp Quốc vào tháng 5 rằng nước ông sẽ "thực hiện các biện pháp đặc biệt" để bảo vệ vật liệu hạt nhân của mình nếu bị đe dọa hành động quân sự. Và có rất nhiều cảnh báo rằng một cuộc tấn công có thể sắp xảy ra. Từ khi bắt đầu chiến dịch của Israel vào ngày 13 tháng 6 và các cuộc tấn công của Mỹ vào ngày 21 tháng 6, Trump đã công khai cân nhắc khả năng tham gia vào cuộc xung đột trong một loạt các bài đăng trên mạng xã hội, trong đó, ông đe dọa ám sát nhà lãnh đạo tối cao của đất nước và yêu cầu Iran "đầu hàng vô điều kiện".
"Iran đã chuẩn bị cho tình huống bất ngờ này, vì vậy tôi nghĩ có khả năng họ đã có một kế hoạch về cách thức và nơi di chuyển uranium làm giàu cao nếu họ nghĩ rằng các cuộc tấn công sắp xảy ra", Kelsey Davenport, giám đốc chính sách không phổ biến vũ khí tại Hiệp hội Kiểm soát Vũ khí có trụ sở tại Mỹ, nói với tôi. Không giống như các dòng máy ly tâm khổng lồ cần thiết cho quá trình làm giàu, mỏng manh và khó di chuyển, và có khả năng bị phá hủy hàng loạt khi Mỹ ném bom các địa điểm ở Fordow và Natanz, bản thân uranium tương đối dễ di động. "Uranium làm giàu có thể được lưu trữ trong các hộp có kích thước bằng một bình lặn, hoặc một bình gas loại nhỏ", Davenport giải thích. "Nó không yêu cầu các phương tiện lớn nên nó có thể được vận chuyển khá dễ dàng và những bình nhỏ này có thể được phân tán đến nhiều địa điểm. Nếu Iran thực sự di chuyển vật liệu, sẽ rất khó để theo dõi tất cả các thùng chứa vật liệu". Tổng giám đốc IAEA, Rafael Grossi, cho biết sau các cuộc tấn công của Mỹ rằng ông không biết liệu Tehran có chuyển tất cả uranium làm giàu của họ hay không, "nhưng bằng chứng cho thấy họ đã chuyển đi rất nhiều uranium".
Quốc hội Iran kể từ đó đã bỏ phiếu đình chỉ hợp tác với IAEA, chấm dứt quyền tiếp cận đối với các thanh sát viên của cơ quan này. Điều này quan trọng bởi vì ngay cả khi các cơ sở chính của Iran bị hư hại không thể xử dụng được, khiến việc làm giàu quy mô lớn hơn nữa khó có thể xảy ra trong ngắn hạn, họ vẫn có thể quyết định làm giàu kho dự trữ hiện có của họ lên 90% - hoặc cấp vũ khí. "Một khi bạn đã làm giàu uranium đến 60%, đạt được 90% có thể được thực hiện khá nhanh", Davenport nói. "Vì vậy, nếu Iran giữ lại dù chỉ một phần của 60% uranium được làm giàu, họ sẽ được thiết lập tốt để xây dựng lại một chương trình hạt nhân và quay trở lại ngưỡng vũ khí hạt nhân khá nhanh chóng". Nhanh như thế nào phụ thuộc vào chính xác những gì Iran đã cố gắng bảo tồn và chế độ quyết định hành động nhanh như thế nào. "Nhưng nếu Iran có thể bảo quản vài trăm máy ly tâm IR-6 (máy ly tâm tiên tiến nhất của đất nước) và 120kg uranium làm giàu 60%, họ có thể có đủ vật liệu cho khoảng hai vũ khí hạt nhân trong khoảng ba tháng".
Ông Acton đồng ý rằng Iran có thể có một cơ sở làm giàu hạn chế trong vòng vài tháng. Ông nói rằng theo thỏa thuận Iran, được gọi là JCPOA, được đàm phán trong nhiệm kỳ tổng thống Barack Obama, IAEA có thể đếm các thành phần của máy ly tâm và giám sát chúng. Nhưng sau khi ông Trump rút Mỹ khỏi thỏa thuận vào năm 2018, "IAEA đã mất quyền giám sát các thành phần đó và Iran đã dự trữ chúng", ông giải thích. "Vì vậy, Iran bây giờ có một bộ ba: họ có uranium làm giàu cao, họ có các thành phần máy ly tâm và có các chuyên gia". (Israel tuyên bố đã giết ít nhất 11 nhà khoa học hạt nhân trong cuộc xung đột, nhưng Acton ước tính chương trình của Iran có thể bao gồm khoảng một nghìn nhà khoa học, kỹ sư và kỹ thuật viên.) Acton cho biết một cơ sở ly tâm nhỏ có thể được xây dựng lại trong bất kỳ nhà kho nào miễn là nó có nguồn cung cấp điện ổn định và khả năng lắp đặt các hệ thống sưởi ấm và làm mát cần thiết. "Họ có thể làm điều đó trong một cơ sở công nghiệp theo đúng nghĩa đen ở trung tâm thành phố Tehran."
Chương trình vũ khí hạt nhân của I Ran chính thức bị đình chỉ vào năm 2003 sau khi Mỹ xâm lược Iraq. Kể từ đó, chế độ tuyên bố, chương trình hạt nhân của họ đã được dự định cho mục đích dân sự, mặc dù điều này đang bị Mỹ và Israel tranh cãi vì Iran đã làm giàu uranium đến mức vượt xa mức 5% thường cần thiết cho một lò phản ứng hạt nhân dân sự. Nhưng không chế tạo vũ khí là một quyết định chính trị, không phải là dấu hiệu cho thấy những hạn chế về kỹ thuật của Iran, và tính toán đó bây giờ có thể thay đổi. "Tôi nghĩ rằng tỷ lệ Iran trang bị được vũ khí hạt nhân đã tăng lên đáng kể do kết quả của các sự kiện trong hai tuần qua", Ankit Panda, tác giả của Thời đại hạt nhân mới: Tại vách đá của Ngày Tận thế, nói với tôi. "Ali Khamenei, nhà lãnh đạo tối cao, nổi tiếng là đã không cho phép một quyết định chế tạo bom, và tôi nghĩ nhiều người chung quanh ông ấy ở Iran có thể tự hỏi liệu đó có phải là một sai lầm khủng khiếp hay không, và liệu bạn bè của họ ở Bình Nhưỡng có đúng từ trước đến nay hay không".
Ông đồng ý rằng mặc dù sẽ mất nhiều thời gian hơn để xây dựng lại các cơ sở cần thiết để làm giàu uranium từ đầu, nhưng Iran giờ đây có thể chọn chạy nước rút để có một quả bom với kho dự trữ hiện có của họ. "Tôi lo lắng về một kịch bản lén lút, ở đó người Iran tiếp tục tự bình phục sau nỗi đau của họ, sau cuộc chiến tàn khốc này, nhưng lặng lẽ tiếp tục công việc của họ", Panda nói. "Đó là một quốc gia rất nhiều đồi núi, và có rất nhiều cơ sở ngầm, có khả năng bao gồm cả các cơ sở bí mật mà chúng tôi không biết."
Có một cảm giác bực bội rõ ràng giữa các chuyên gia chính sách hạt nhân đã nói chuyện với tôi cho bài viết này. Sự đồng thuận là - đối với tất cả những thành công có thể chứng minh được của các cuộc không kích gần đây trong việc cho nổ tung nhiều cơ sở của Iran - đây không bao giờ là vấn đề với một giải pháp quân sự đơn thuần. "Tôi tức giận," James Acton nói. "Tôi không bao giờ có thể nói với bạn rằng ngoại giao bảo đảm ngăn chặn Iran có được bom, nhưng đối với tôi dường như đó luôn là một con đường hứa hẹn hơn nhiều so với hành động quân sự, điều này chỉ làm xói mòn khả năng chế tạo bom của Iran, trong khi tăng động lực để làm như vậy".
Ngay sau cuộc phỏng vấn của chúng tôi, Acton đã gửi email nói rằng hình ảnh vệ tinh mới vừa được công bố cho thấy người Iran đã đào một trong những lối vào khu phức hợp đường hầm ở Isfahan, nơi một số kho dự trữ uranium được làm giàu có thể được lưu trữ. Các phương tiện xây dựng cũng có thể nhìn thấy chung quanh cơ sở Fordow. "Điều đó không mất nhiều thời gian," tôi nhận xét.
"Đúng, không mất nhiều thời gian," anh trả lời.
--------------------
_ Tác giả Katie Stallard.
_ Trần HSa lược dịch từ The New Statesman.... 09/7/2025.
