Một phi công đã bị sa thải vì chiếc chăn bị mất của Kristi Noem, và sự hỗn loạn liên tục bên trong Bộ An ninh Nội địa.

 

Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem phát biểu vào ngày 24 tháng 1 về vụ bắn chết Alex Pretti bởi các sĩ quan liên bang. © Hình ảnh Al Drago / Getty

Tác giả  Michelle Hackman, Josh Dawsey, Tarini Parti .. 13/02/2026. ... The Wall Street Journal via MSN.

Kristi Noem biết cô ấy cần thiết lập lại.

Đó là sau hai ngày kể từ khi các đặc vụ liên bang bắn chết Alex Pretti, và Noem bị tấn công  từ mọi phía. Ngay cả một số người trong chính quyền cũng thúc đẩy Tổng thống Trump loại bỏ bà khỏi vị trí bộ trưởng bộ Nội an vì đã xử lý hoạt động thực thi nhập cư một cách hỗn loạn ở Minneapolis, và những bình luận mà bà đưa ra nói rằng Pretti đã thực hiện một hành động khủng bố ở trong nước.

Theo hai nguồn tin thân cận với vụ việc, cố vấn hàng đầu của bà Noem, Corey Lewandowski, đã nhắn tin cho người thăm dò dư luận của ông Trump với một yêu cầu: Họ cần chạy một đoạn quảng cáo để giúp bà ấy. Người thăm dò dư luận, Tony Fabrizio, người từng làm việc cho chiến dịch tái tranh cử năm 2024 của ông Trump, đã phớt lờ lời thỉnh cầu đó. 

Trong suốt nhiệm kỳ làm Bộ trưởng An ninh Nội địa, một cơ quan rộng lớn chịu trách nhiệm thực hiện lời hứa tranh cử vốn là trọng tâm của Trump về việc trục xuất hàng loạt người nhập cư bất hợp pháp, bà Noem đã cố gắng đánh bóng hình ảnh cá nhân của mình ở mọi thời điểm. Với sự hỗ trợ của Lewandowski, cựu quản lý chiến dịch tranh cử của Trump, bà đã dàn dựng một chiến dịch trấn áp nhập cư gây chú ý trên truyền thông, đồng thời gạt bỏ các đối thủ và những người bất đồng chính kiến.

Bà ấy đã tiến hành các hoạt động đối đầu bất chấp sự phản đối của các quan chức nhập cư lâu năm, những người cảnh báo rằng những màn phô trương như vậy sẽ làm mất uy tín cho nhiệm vụ cuối cùng của bộ, theo lời kể của hai chục quan chức đương nhiệm và cựu quan chức chính quyền. Thay vào đó, bà ấy lập luận rằng cách tiếp cận của mình sẽ dẫn đến nhiều vụ bắt giữ hơn cũng như khuyến khích nhiều người tự nguyện rời đi.

Bà ấy từng mặc áo chống đạn trong các cuộc đột kích của ICE, tạo dáng với khẩu súng lớn và ghi âm các thông điệp kêu gọi người nhập cư tự nguyện rời khỏi nước Mỹ. Trong một lần, bà đứng trước một nhóm tù nhân nam đầu trọc bị nhốt chật cứng trong một nhà tù khét tiếng ở El Salvador. Và bà ấy đã làm tất cả những điều đó với phong cách riêng, với mái tóc và lớp trang điểm sẵn sàng cho truyền hình.

Noem tại nhà tù ở El Salvador vào tháng Ba. © Alex Brandon / AP

Trong nội bộ DHS, Noem và Lewandowski thường xuyên khiển trách các nhân viên cấp cao, bắt những nhân viên mà họ không tin tưởng làm bài kiểm tra qua máy phát hiện nói dối và đã sa thải nhân viên—trong một vụ việc, Lewandowski đã sa thải một phi công thuộc Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ sau khi chiếc chăn của Noem bị bỏ quên trên máy bay, theo những người quen thuộc với vụ việc.

Những lời chỉ trích âm ỉ trong năm qua đối với các chính sách và chiêu trò PR của bà Noem đã bùng nổ ở Minneapolis, đe dọa quyền lực của bà tại Bộ An ninh Nội địa (DHS) và khiến vị thế của bà với ông Trump trở nên lung lay. Mặc dù một số người trong nội bộ của ông Trump đã cố gắng thuyết phục tổng thống sa thải bà Noem và ông Lewandowski, theo các quan chức chính quyền, ông Trump vẫn kiên quyết không làm vậy, tuyên bố công khai rằng ông không có kế hoạch sa thải bà. Các nhà lập pháp từ cả hai đảng đều chỉ trích, và các nghị sĩ Dân chủ trong Quốc hội đang yêu cầu thay đổi các phương pháp thực thi pháp luật của bộ, đe dọa sẽ cắt giảm ngân sách của DHS.

Cuối cùng, tổng thống đã giao cho ông Tom Homan, người phụ trách vấn đề biên giới của Tòa Bach Ốc, phụ trách khu vực Minnesota. Ông Homan từ lâu đã ủng hộ cách tiếp cận ít phô trương hơn đối với việc thực thi luật nhập cư, và hôm thứ Năm, ông tuyên bố sẽ thu hẹp quy mô hoạt động nhập cư ở đó.

Giờ đây, bà Noem và ông Lewandowski đã bắt đầu một động thái  nhằm lấy lại danh tiếng.

Cả hai đã nhanh chóng củng cố mối quan hệ với tổng thống, và đã thành công trong việc yêu cầu một cuộc gặp tại Phòng Bầu dục với ông Trump sau hai ngày khi xảy ra vụ xả súng nhắm vào Pretti. Nhóm của bà Noem nhanh chóng lên lịch một loạt các cuộc họp báo về các vấn đề khác, bao gồm một sự kiện nhấn mạnh an ninh sân bay ở Miami và một thông báo về bức tường biên giới ở Arizona.

Vài ngày sau vụ nổ súng vào Pretti, cả hai được bắt gặp ngồi cạnh nhau tại đám cưới của Dan Scavino, một cố vấn chính trị lâu năm của Trump, ở khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago. Ông Scavino cũng tham dự đám cưới. Noem và Lewandowski đã giao lưu với các quan chức cấp cao trong chính quyền tại buổi tiệc chiêu đãi.

Một phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa (DHS) cho biết bà Noem giữ chức vụ theo ý muốn của tổng thống và đã thành công trong việc siết chặt các quy định kém hiệu quả để tiết kiệm hàng tỷ đô la, gọi những nỗ lực của bà là “một thành công vang dội”. Bà cho biết tất cả các quan chức đều nhất trí và đồng thuận về chiến dịch siết chặt nhập cư của tổng thống. Bà cũng nói rằng văn bản ngày 26 tháng 1 của ông Lewandowski gửi cho ông Fabrizio chỉ là một tin nhắn .

Mối quan hệ thân thiết giữa Noem và Lewandowski đã khiến Trump và các cố vấn cấp cao của ông cảm thấy không thoải mái. Ban đầu, Lewandowski muốn chính thức giữ chức chánh văn phòng cho Noem, nhưng Trump đã bác bỏ ý tưởng này do những tin đồn về mối quan hệ tình cảm giữa hai người — điều mà ông vẫn tiếp tục nhắc đến, theo các quan chức cho biết.

Noem và Lewandowski tại một sự kiện trước Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa vào năm 2024. © Andrew Caballero-Reynolds / AFP / Getty Images

Sau khi những bức ảnh trên báo lá cải cho thấy vào năm ngoái Lewandowski đi lại giữa căn hộ của mình và căn hộ của bà Noem ở bên kia đường, bà Bộ trưởng đã chuyển đến một ngôi nhà ven biển thuộc sở hữu của chính phủ tại một căn cứ quân sự ở Washington, được cung cấp cho người đứng đầu Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ. Lực lượng Bảo vệ bờ biển thuộc quyền quản lý của bà Noem tại Bộ An ninh Nội địa trong thời bình. Lewandowski cũng đã có thời gian ở tại ngôi nhà này.

Người phát ngôn của DHS cho biết Noem chuyển đến ngôi nhà để tăng cường an ninh và trả tiền thuê nhà.

Lewandowski và Noem, cả hai đều đã kết hôn, đã công khai phủ nhận những tin đồn về mối quan hệ ngoài luồng, nhưng người dân cho biết họ không hề che giấu mối quan hệ của mình trong nội bộ Bộ An ninh Nội địa. Phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa cho biết bộ này “không lãng phí thời gian vào những lời đồn thổi vô căn cứ và nhảm nhí.”.

Theo những người thân cận với vấn đề này, gần đây cặp đôi này đã xử dụng một chiếc máy bay phản lực hạng sang 737 MAX, với khoang hành khách riêng ở phía sau, cho các chuyến đi lại trong nước. Bộ An ninh Nội địa (DHS) đang thuê chiếc máy bay này nhưng đang trong quá trình mua lại với giá khoảng 70 triệu đô la. Trước đây, DHS đã xử dụng các máy bay khác thông qua Lực lượng Bảo vệ bờ biển hoặc các cơ quan khác cho mục đích xử dụng của Bộ trưởng.

Việc mua chiếc máy bay này sẽ có giá gấp đôi so với mỗi chiếc trong số bảy máy bay thương mại khác mà bộ này cũng đang mua theo chỉ thị của hai người để thực hiện các vụ trục xuất. Theo các tài liệu chính thức, chiếc máy bay hạng sang này được dành riêng cho "các vụ trục xuất cấp cao", các nguồn tin cho biết. Nhân viên đã bắt đầu gọi đùa nó là "máy bay phản lực lớn, đẹp" của bộ trưởng, theo tên dự luật cấp kinh phí cho việc mua nó.

Phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa cho biết máy bay này được xử dụng cho cả việc trục xuất và các chuyến đi của cấp nội các. Bà cho biết chi phí xử dụng máy bay này rẻ hơn so với máy bay quân sự cho việc trục xuất và đã tiết kiệm cho người đóng thuế Mỹ hàng trăm triệu đô la.

Bộ hiếm khi xử dụng các chuyến bay quân sự để trục xuất, thay vào đó họ xử dụng máy bay thuê.

Thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt cho biết tổng thống vẫn hoàn toàn tin tưởng vào bà Noem. Cô nói: “Tổng thống Trump và bà Noem đã bảo đảm biên giới an ninh nhất trong lịch sử quốc gia chúng ta, và đất nước chúng ta ngày nay chắc chắn an toàn hơn so với thời điểm Tổng thống nhậm chức hồi năm ngoái”.

Một vai trò quá lớn.

Ở hậu trường, Noem và Lewandowski đã cố gắng lấy lòng Trump và loại bỏ các đối thủ, bao gồm cả Homan.

Trong nhiều tháng, Noem và Lewandowski đã yêu cầu ICE quay video các vụ bắt giữ để đăng lên mạng xã hội—càng kịch tính càng tốt. Nhưng hơn một tuần sau vụ nổ súng vào Pretti, Noem và Lewandowski đã chỉ trích Todd Lyons, quyền giám đốc ICE, về những video xuất hiện ở Minnesota cho thấy các sĩ quan liên bang tiếp tục xô xát với người biểu tình, theo những người quen thuộc với cuộc trò chuyện.

ICE và các sĩ quan liên bang khác đã bắt giữ một người trong các cuộc biểu tình ở Minneapolis vào ngày 13 tháng 1.© Hình ảnh Octavio Jones / AFP / Getty

Họ nói với Lyons rằng tổng thống rất khó chịu với việc liên tục tung ra các video, và đổ lỗi cho ông ta. Họ yêu cầu ông ta lập ra một kế hoạch mới để ICE thực hiện việc thi hành án có mục tiêu, một phương pháp mà theo các quan chức ICE, Lyons đã ủng hộ từ lâu, nhưng trước đó cả hai người đã từ chối.

Bà Noem, người từng giữ chức thống đốc bang South Dakota và có rất ít kinh nghiệm về chính sách nhập cư trước khi trở thành bộ trưởng, có được vị trí này một phần nhờ vào nỗ lực vận động hành lang thầm lặng của ông Lewandowski, người bắt đầu cố vấn cho bà từ năm 2019 và giúp xây dựng hình ảnh tầm quốc gia của bà.

Lewandowski đưa Noem đến các sự kiện với những nhân vật có tầm ảnh hưởng trong đảng Cộng hòa, giới thiệu bà như một ngôi sao đang lên trong đảng. Ông đề xuất bà làm phó tổng thống của Trump vào năm 2024. Sau khi thất bại, Lewandowski thúc đẩy bà đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng An ninh Nội địa (DHS), một vai trò được coi là trọng tâm trong chương trình nghị sự của Trump và ông tin rằng đó có thể là bàn đạp cho một cuộc tranh cử tổng thống tiềm năng vào năm 2028.

Các quan chức tại bộ Nội An  cho biết họ tin rằng cặp đôi này coi bộ Nội An  như một bước đệm để đạt được một vị trí thậm chí còn lớn hơn.

Là người quản lý chiến dịch tranh cử đầu tiên của Trump trong cuộc bầu cử năm 2016, Lewandowski có mối quan hệ lâu dài với tổng thống, Trump đánh giá cao lòng trung thành của ông và coi ông như một người bạn. Mặc dù các quan chức Tòa Bạch Ốc đã thất vọng với sự lãnh đạo của Noem và Lewandowski, nhưng họ biết rằng mối quan hệ thân thiết của ông với tổng thống khiến họ khó có thể thực hiện những thay đổi tại Bộ An ninh Nội địa, các quan chức cho biết.

Lewandowski với Donald Trump trong chiến dịch tranh cử năm 2015. © Charlie Neiborgall / AP.

Sau khi bị từ chối chức vụ chánh văn phòng của bà Noem, Lewandowski đã chọn vai trò là một nhân viên chính phủ đặc biệt, một chức danh theo luật đạo đức liên bang cho phép nhân viên khu vực tư nhân đảm nhận các vai trò cố vấn trong chính phủ mà không cần tiền lương và không từ bỏ các khoản đầu tư bên ngoài, nhưng giới hạn thời gian phục vụ trong chính phủ ở mức 130 ngày một năm, và thường được xử dụng cho các chuyên gia làm việc trong một dự án cụ thể.

Ông Lewandowski đảm nhận một vai trò rộng lớn hơn nhiều so với chức danh thông thường, bao gồm điều hành nhân sự, ký kết hợp đồng và xử lý thông tin mật. Trong email và các giấy tờ khác, ông xử dụng chức danh cố vấn trưởng cho Bộ trưởng.

Vai trò quá lớn của Lewandowski tại Bộ  Nội An đã gây ra đủ lo ngại cho các quan chức chính quyền đến mức vào năm ngoái Văn phòng Cố vấn Tòa Bạch Ốc đã mở cuộc điều tra về khả năng lạm dụng chức danh nhân viên chính phủ đặc biệt của Lewandowski .

Các quan chức đã báo cáo số ngày làm việc của Lewandowski thấp hơn nhiều so với thực tế. Theo các quan chức của bộ, Lewandowski đã tránh việc quẹt thẻ khi vào tòa nhà để không vượt quá giới hạn thời gian làm việc cho phép. Cuối cùng, không có hành động nào được thực hiện và tình trạng nhân viên chính phủ đặc biệt  của Lewandowski đã được gia hạn cho năm nay, theo các quan chức chính quyền.

.Chi tiêu của bộ.

Việc bà Noem và ông Lewandowski quản lý nguồn lực của Bộ An ninh Nội địa (DHS) đặc biệt đã gây ra lo ngại cả trong và ngoài chính quyền. Bà Noem đã đưa tất cả các khoản chi tiêu của bộ trên 100.000 đô la vào quy trình phê duyệt, điều này đã làm đình trệ các hợp đồng trên toàn Bộ An ninh Nội địa, vốn đang dư dả hàng tỷ đô la được phân bổ gần đây từ gói lập pháp lớn của tổng thống hồi năm ngoái, "một dự luật lớn và tuyệt vời".

Quá trình phê duyệt đã tạo cơ hội cho bà Noem và ông Lewandowski đóng vai trò lớn hơn trong các quyết định chi tiêu của bộ so với vai trò thông thường của một bộ trưởng. Do ông Lewandowski vẫn duy trì các mối quan tâm kinh doanh trong khu vực tư nhân, vai trò của ông trong việc trao thầu các hợp đồng đã làm dấy lên những lo ngại trong Tòa Bạch Ốc  và Bộ An ninh Nội địa (DHS).

Một số quan chức trong bộ cho biết các hợp đồng và khoản tài trợ đang được trao một cách thiếu minh bạch và tùy tiện, và một số đang bị trì hoãn mà không có lời giải thích.

Ông Lewandowski đã kêu gọi các quan chức chuyển hướng khỏi việc tiếp tục các hợp đồng dài hạn với các công ty hiện có và thay vào đó là các hợp đồng mới. Một số nguồn tin cho biết, các đồng minh của bà Noem và ông Lewandowski cũng đã chỉ đạo các nhân viên cấp cao gặp gỡ các công ty cụ thể để thực hiện các dịch vụ mà trước đây các nhà thầu khác đã cung cấp.

Rodney Scott, ủy viên của Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ, đã nói chuyện với Noem có mặt tại biên giới Hoa Kỳ-Mexico ở Arizona vào ngày 4 tháng 2. © Hình ảnh Olivier Touron / AFP / Getty.

Phát ngôn viên của DHS cho biết, ông Lewandowski hoàn toàn tuân thủ các quy định của Văn phòng Đạo đức Chính phủ, và quy trình phê duyệt hợp đồng của bà Noem đã giúp loại bỏ sự lãng phí, gian lận và lạm dụng.

Tại Georgia, các quan chức cấp cao trong văn phòng của Thống đốc đảng Cộng hòa Brian Kemp đã phải gọi điện cho các trợ lý cấp cao của Bộ An ninh Nội địa (DHS) để được phê duyệt tiền viện trợ thiên tai, theo một nguồn tin thân cận với vấn đề này cho biết. Nguồn tin này cũng nói thêm rằng các quan chức Tòa Bạch Ốc  và những người khác trong chính quyền cho biết họ không biết lý do tại sao tiền lại bị trì hoãn.

Các quan chức Florida cũng đã phải vật lộn trong nhiều tháng để bảo đảm nguồn kinh phí cho công trình xây dựng "Nhà tù Cá sấu Alcatraz", một trại lều được dựng trên một đầm lầy ở vùng Everglades của Florida, nơi ICE đang giam giữ hàng nghìn người nhập cư, theo lời các nhà vận động hành lang và quan chức. Các nhà lập pháp từ cả hai đảng đã nhiều lần phàn nàn về việc bà Noem không trả lời điện thoại, các quan chức Tòa Bạch Ốc  cho biết.

Phát ngôn viên của DHS cho biết Noem đã không bỏ lỡ bất kỳ cuộc gọi nào từ các thống đốc Georgia hoặc Florida.

Theo những người quen thuộc với vấn đề này, Rodney Scott, ủy viên Cục Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ, đã nói với các quan chức chính quyền rằng bà Noem và ông Lewandowski đã quản lý yếu kém việc xây dựng bức tường biên giới, một trong những ưu tiên hàng đầu về vấn đề nhập cư của ông Trump. Dự án này đã nhận được khoản đầu tư 46,5 tỷ đô la từ Quốc hội vào năm 2025 và phải được chi tiêu trước năm 2029.

Một trong những hợp đồng, về thép số lượng lớn không đóng kiện, đã nằm trên bàn làm việc của bà Noem quá lâu để chờ phê duyệt  đến nỗi từ khi thỏa thuận được ký kết vào tháng 12 cho đến khi được ký ngày 10 tháng 2, giá thép đã tăng hơn một trăm triệu đô la, theo một số nguồn tin cho biết. Một quan chức cấp cao trong chính quyền cho biết trong một cuộc trò chuyện với ông Trump hồi đầu năm nay, bà Noem đã đổ lỗi cho ông Scott về sự chậm trễ của việc xây bức tường 

Theo những người thân cận với vụ việc, vào một thời điểm năm ngoái, Scott đã quá thất vọng đến nỗi ông nói với Lewandowski rằng ông sẽ không nhận bất kỳ mệnh lệnh nào từ anh ta nữa, vì thời hạn 130 ngày của Lewandowski đã hết.

Phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa cho biết cuộc trò chuyện như vậy không hề diễn ra, và  cô ấy nói rằng bà Noem đã trao hơn 12 tỷ đô la hợp đồng xây dựng tường biên giới.

Gạt các đối thủ sang một bên.

Vào khoảng Giáng sinh, Noem và Lewandowski trả đũa Scott. Họ bổ nhiệm lại chánh văn phòng của ông và gây áp lực buộc cấp phó của ông từ chức, thay thế cả hai bằng các quan chức thân cận với họ. Họ không đưa ra lời giải thích cho các động thái này.

Scott nói với các cố vấn rằng ông coi các động thái này là một nỗ lực để khiến ông không thoải mái đến mức ông sẽ rời khỏi vị trí của mình, vì với tư cách là một quan chức được Thượng viện xác nhận, ông không thể bị Noem sa thải trực tiếp, theo những người quen thuộc với các cuộc trò chuyện.

Scott cũng từng bất đồng với Noem và Lewandowski về việc họ thăng chức cho Greg Bovino, một quan chức thuộc Lực lượng Tuần tra Biên giới, người lãnh đạo các hoạt động đối đầu ở Minneapolis và Chicago, và trên lý thuyết, lẽ ra phải báo cáo trực tiếp cho ông ấy. Scott phản đối việc bị loại khỏi quy trình – và cảnh báo họ rằng chiến thuật liều lĩnh của Bovino sẽ đem lại kết quả tiêu cực cho cả bộ Nội an. Toàn thể đơn vị này báo cáo trực tiếp cho Noem.

Trump và Noem tại trại giam 'Alligator Alcatraz' vào tháng Bảy. © Andrew Caballero-Reynolds / AFP / Getty Images.

Sau vụ xả súng vào Pretti, Bovino được điều trở lại vị trí công tác ở El Centro, California, và Scott là một trong những quan chức được cử đến Minneapolis để giúp giảm bớt căng thẳng.

Khi Scott đến Minneapolis, Noem lại gọi cho ông Scott và nhắc lại chính sách của mình. Bà nói rằng không có gì thay đổi. Ông không có quyền quyết định các hoạt động hàng ngày tại cơ quan và không thể làm gì khác ngoài việc ở lại Minnesota, theo những người quen thuộc với vấn đề này.

Kể từ khi nhậm chức, bà thư ký cũng theo dõi sát sao vị thế của mình trên phạm vi quốc gia so với các quan chức khác trong chính quyền. Đứng đầu danh sách của bà là Homan, người phụ trách biên giới của chính quyền Trump, người mà bà đã có cuộc chiến giành quyền lực và tạo ảnh hưởng trong chính quyền.

Theo những người thân cận với vụ việc, Noem thường xuyên khiển trách nhân viên nếu thấy ông Homan trên truyền hình và theo dõi sát sao lịch xuất hiện của cả hai người để bảo đảm mình được lên sóng nhiều hơn ông Homan. Ít nhất là một lần, bà đã yêu cầu các trợ lý bảo đảm mình thu hút được nhiều người tham dự hội nghị hơn ông Homan, ông này phát biểu vào một ngày khác, một trong những người này cho biết.

Người phát ngôn của Bộ An ninh Nội địa (DHS) cho biết thông tin này là sai sự thật.

Homan hiếm khi nói chuyện với bộ trưởng và đã nhiều lần phàn nàn với các quan chức Tòa Bạch Ốc  về Noem và Lewandowski.

Các quan chức Tòa Bạch Ốc ngày càng tức giận vì bà Noem và ông Lewandowski từ chối nhận chỉ đạo về các sự kiện, thông điệp và việc quản lý của cơ quan này. Một số quan chức cấp cao trong chính quyền mô tả cho đến nay. Bộ An ninh Nội địa (DHS) là vấn đề đau đầu lớn nhất trong nhiệm kỳ thứ hai 

Ngay từ đầu nhiệm kỳ, bà Noem đã phân bổ 200 triệu đô la từ ngân sách của bộ để phát sóng một chiến dịch quảng cáo trong đó bà cảnh báo những người nhập cư bất hợp pháp trong nước—bằng tiếng Anh—rằng hãy “rời đi ngay lập tức”.

.Chiến dịch này đã khiến Trump khó chịu, ông đã chất vấn các nhân viên Tòa Bạch Ốc  về việc Bộ trưởng lấy tiền ở đâu để thực hiện hàng loạt quảng cáo, theo một người quen thuộc với các cuộc thảo luận.

Sa hoàng biên giới của Tòa Bạch Ốc Tom Homan phát biểu tại Minnesota vào ngày 29 tháng 1. © Tin tức Ben Brewer / Bloomberg

Những quảng cáo này đã khiến nhiều người trong chính quyền bất bình vì họ tin rằng chiến dịch tập trung vào cá nhân bà hơn là thông điệp của chính quyền, và thể hiện tham vọng tranh cử tổng thống của chính bà Noem.

Theo những người quen thuộc với các cuộc họp, vị bộ trưởng này gọi các cuộc họp nội bộ tại bộ Nội An  với người đứng đầu các cơ quan trực thuộc là "các cuộc họp nội các", điều mà một số nhân viên coi là bằng chứng thêm nữa.

Bộ trưởng đề cập đến các cuộc họp nội bộ tại DHS với những người đứng đầu cơ quan phụ là "các cuộc họp nội các", mà một số nhân viên coi là bằng chứng thêm, theo những người quen thuộc với các cuộc họp.

Phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa (DHS) cho biết việc gọi các cuộc họp đó là “các cuộc họp nội các của thành phần tại DHS” là chính xác và nói rằng chiến dịch quảng cáo đã được phối hợp với Toa Bạch Ốc và đã “vô cùng thành công”.

Quản lý khủng hoảng.

Khi chiến dịch ở Minneapolis ngày càng căng thẳng, bà Noem bắt đầu tìm cách nhấn mạnh vai trò lãnh đạo của mình đối với các cơ quan thuộc Bộ An ninh Nội địa (DHS) không liên quan đến việc thực thi luật nhập cư.

Bà Noem, một người chỉ trích mạnh mẽ Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (FEMA) trực thuộc Bộ An ninh Nội địa, và từng ủng hộ việc thu hẹp đáng kể quy mô của cơ quan ứng phó thảm họa này, đã gây sốc cho các nhân viên của cơ quan khi bà xuất hiện tại trụ sở chính ở Washington để tham dự cuộc họp giao ban trực tiếp đầu tiên vào ngày 23 tháng 1, theo lời các nhân viên.

Noem khuyến khích người di cư 'tự trục xuất' vào tháng Bảy. © Andrew Caballero-Reynolds / AFP / Getty Images.

Vào đầu năm ngoái, Lewandowski đã từng lớn tiếng với Cameron Hamilton, người đứng đầu FEMA lúc bấy giờ, vì không ủng hộ nỗ lực của Noem trong việc giải thể cơ quan này nhanh hơn, theo những người chứng kiến ​​cuộc tranh luận cho biết.

Bà Noem bước vào và yêu cầu tập trung phản ứng toàn diện trước cơn bão mùa đông đang đến gần, đe dọa bao phủ phần lớn đất nước, điều này khá bất thường nếu xét đến cách tiếp cận không can thiệp của bà đối với mọi cơn bão khác, theo lời các nhân viên.

Phần lớn thời gian trong năm 2025 được dành cho việc chuyển giao trách nhiệm ứng phó thảm họa cho các tiểu bang, khi cơ quan này thu hẹp phạm vi hoạt động. Nhưng đột nhiên, các nhân viên được chỉ thị liên hệ với các tiểu bang để xem họ cần gì.

Các nhân viên cũng được yêu cầu không xử dụng từ "băng" trong bất kỳ thông điệp công khai nào về cơn bão mùa đông vì họ không muốn có bất kỳ sự liên hệ nào với chiến dịch nhập cư ngày càng không được lòng dân ở Minnesota, theo lời các nhân viên Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (FEMA).

Sau khi trì hoãn việc cấp kinh phí cho nhiều thảm họa ở các tiểu bang trong suốt một năm, bà Noem đã nhanh chóng phê duyệt 2,2 tỷ đô la viện trợ công vào cuối tháng Giêng, với việc Bộ An ninh Nội địa (DHS) đưa ra thông cáo báo chí ca ngợi cách bà Bộ trưởng đã giải ngân được số tiền này.

Noem phát biểu tại trụ sở FEMA vào ngày 24 tháng 1.© Julia Demaree Nikhinson / AP.

Ngày 24 tháng 1, cũng tại trụ sở FEMA, bà Noem đã đề cập đến vụ xả súng ở Pretti xảy ra cùng ngày trong cuộc họp báo, đồng thời cố gắng giữ sự chú ý vào cơn bão và công tác quản lý ứng phó của bà. Các nhân viên đã nhanh chóng sắp xếp các bộ dụng cụ khẩn cấp và mũ bảo hiểm làm đạo cụ chung quanh bục phát biểu trước khi bà đưa ra nhận xét về vụ xả súng.

Phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa (DHS) cho biết FEMA hiện đang nhanh chóng hơn trong việc chuyển tiền và hỗ trợ đến các tiểu bang, cộng đồng và những người bị ảnh hưởng. Bà cho biết cơ quan này xử dụng các mô tả chính xác về điều kiện thời tiết để truyền đạt thông tin rõ ràng.

Trong cuộc họp nội các tại Tòa Bạch Ốc sau vụ xả súng vào Pretti, tổng thống đã tránh đề cập đến chiến dịch ở Minneapolis. Trump, người thường lắng nghe ý kiến ​​từ tất cả các thành viên nội các trong một cuộc họp dài và thoải mái, đã bỏ qua bà Noem, thay vào đó mời những người khác phát biểu. Noem im lặng theo dõi.

Trong những ngày gần đây, bà Noem đã kêu gọi các đảng viên Cộng hòa viết bài bình luận ủng hộ bà, theo những người thân cận với vấn đề này. Trong một bài bình luận như vậy, có tiêu đề “Nước Mỹ cần sự lãnh đạo của Kristi Noem”, được đăng trên Newsweek vào ngày 29 tháng 1, Thống đốc Louisiana, Jeff Landry, một đồng minh của  Noem, người đã tham dự lễ nhậm chức của bà,  ca ngợi vai trò của bà trong việc giúp các tiểu bang chuẩn bị cho trận bão tuyết mùa đông vừa qua.

Phát ngôn viên của DHS cho biết Noem không yêu cầu những người ủng hộ viết bài bình luận.

Một chiếc chăn và một huy hiệu.

Trong nội bộ DHS, Noem và Lewandowski đã cắt giảm nhân viên hoặc cho họ nghỉ phép hành chính. Cả hai đã sa thải hoặc giáng chức khoảng 80% lãnh đạo cấp cao của ICE tại hiện trường khi họ bắt đầu nhiệm kỳ.

Trong vụ việc liên quan đến chiếc chăn, bà Noem phải đổi máy bay sau khi phát hiện sự cố bảo dưỡng, nhưng chiếc chăn của bà không được chuyển sang máy bay thứ hai, theo những người quen thuộc với vụ việc. Phi công của Lực lượng Bảo vệ bờ biển ban đầu bị sa thải và được yêu cầu khi đến nơi thì anh ta phải đi chuyến bay thương mại để về nhà . Cuối cùng, họ đã phục chức cho phi công này vì không có ai khác có thể lái máy bay đưa họ về nhà.

Phát ngôn viên của DHS không đề cập đến vụ việc nhưng cho biết bộ trưởng đã "đưa ra các quyết định nhân sự để mang lại sự xuất sắc".

Trong một vụ việc xảy ra năm ngoái khiến một số nhân viên cấp cao tại cơ quan này bất bình, Lewandowski đã cho các quan chức cấp cao của ICE biết rằng ông muốn được cấp phù hiệu cảnh sát và súng do liên bang cấp, theo những người quen thuộc với nỗ lực của ông. Thông thường, các quan chức chỉ được cấp phù hiệu và súng sau khi trải qua khóa huấn luyện thực thi pháp luật.

Lewandowski tại một sự kiện của Ngũ Giác đài vào ngày 11 tháng 9 năm 2025. © Hình ảnh Andrew Harnik / Getty.

Chính quyền đang chuẩn bị bổ nhiệm Tom Feeley, một cựu quan chức cấp cao của ICE tại New York, làm giám đốc mới thì Lewandowski hỏi Feeley liệu ông có sẵn lòng cấp phù hiệu và súng cho mình và một số quan chức chính trị khác hay không. Feeley từ chối, và sau đó ông đã không được bổ nhiệm vào vị trí lãnh đạo cao nhất tại ICE.

Tiếp đó, Lewandowski tìm đến văn phòng pháp lý của ICE để nhờ giúp đỡ soạn thảo văn bản chứng minh tính hợp pháp của giấy phép xử dụng phù hiệu và súng. Một luật sư cấp cao của ICE, Ken Padilla, cũng từ chối ký duyệt, và vài ngày sau ông bị tạm đình chỉ công tác. Sau đó, ông bị giáng chức và chuyển sang làm việc tại FEMA, theo nguồn tin cho biết. Padilla từ chối bình luận.

Cuối cùng, Lewandowski đã thuyết phục được các luật sư khác ký vào thỏa thuận. Theo nguồn tin, chữ ký điện tử của giám đốc ICE đã được xử dụng để ký các giấy tờ này.

Phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa (DHS) phủ nhận việc Lewandowski nỗ lực để có được súng do liên bang cấp hoặc ký giấy tờ, đồng thời cho biết thêm rằng Lewandowski không nói chuyện với Feeley và Padilla bị tạm đình chỉ công tác vì những lý do không liên quan. Phát ngôn viên này không đề cập đến bất kỳ nỗ lực nào để có được phù hiệu.

Theo nguồn tin, những nỗ lực cấp súng cho Lewandowski đã bị đình trệ sau khi tờ Wall Street Journal và các hãng tin khác đặt câu hỏi về vụ việc năm ngoái. Tuy nhiên, nhân viên Bộ An ninh Nội địa (DHS) vẫn thấy Lewandowski đeo một huy hiệu có dòng chữ "An ninh Nội địa".

----------------

_ Tác giả  Michelle Hackman, Josh Dawsey, Tarini Parti . 

_ Trần HSa lược dịch từ The Wall Street Journal via MSN... 15/02/2026.