Trung Quốc đã cố gắng mua thế giới. Nó đã thất bại.

 

Matthew Lynn.... 23 Tháng Hai, 2026 ... The Washington Post via DNYUZ.

Trong hai thập kỷ qua, Trung Quốc đã bơm một số tiền khổng lồ để sở hữu các nguyên liệu thô và cơ sở hạ tầng quan trọng của thế giới. Trên thực tế, họ đang cố gắng mua một đế chế. Nhưng trong vài tuần qua, một điều gì đó đã trở nên rõ ràng một cách đau đớn. Nó đã thất bại, và cuối cùng, sức mạnh tài chính không thể thay thế được giá trị thực sự.

Được Chủ tịch Tập Cận Bình khởi xướng năm 2013, Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường nhằm mục đích kết nối thế giới thông qua các khoản vay giá rẻ và quan hệ cung cấp vốn cho các đối tác trải rộng khắp thế giới. Đối với nhiều nhà phân tích chính sách, sáng kiến ​​này trông giống như một nỗ lực tập trung nhằm biến Trung Quốc thành một siêu cường sánh ngang với Hoa Kỳ. Nó được mô tả bằng nhiều thuật ngữ khác nhau như “ngoại giao bẫy nợ”, “chủ nghĩa đế quốc chủ nợ” hay “món quà thành Troy”. Ngay từ năm 2011, Hillary Clinton, khi còn là Ngoại trưởng trong chính quyền Obama, đã cảnh báo về một “chủ nghĩa thực dân mới” ở châu Phi, khi Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng trên khắp lục địa này. Với các khoản vay ưu đãi, tín dụng dễ dàng và nguồn nhân lực chuyên môn dồi dào, Trung Quốc sẽ dần dần kiểm soát các huyết mạch của nền kinh tế toàn cầu. Nếu bất kỳ ai phản đối, Trung Quốc chỉ cần cắt nguồn tín dụng và khiến quốc gia đó phá sản, hoặc đóng cửa các tuyến đường thương mại.

Tất cả chúng ta đều có thể tranh luận liệu điều đó có thực sự đúng hay không, liệu hay là, như những người biện hộ của Bắc Kinh thích tuyên bố, họ chỉ tình cờ nghĩ rằng đường sắt và bến cảng ở châu Á, châu Phi và châu Mỹ Latinh thực sự là những khoản đầu tư tốt. Dù bằng cách nào, bây giờ có một điểm quan trọng hơn. Sức mạnh của nó mỏng manh hơn nhiều so với lần đầu tiên xuất hiện.

Tham vọng địa chính trị của Trung Quốc đã phải chịu một loạt thất bại. Các tòa án ở Panama đã ra phán quyết chống lại CK Hutchison của Hồng Kông sở hữu các cảng ở hai bên kênh đào quan trọng, nơi ít nhất 40% hàng hải của Mỹ chảy qua. Sau khi nhà độc tài Venezuela Nicolás Maduro bị bắt, khoản đầu tư của Trung Quốc vào nhà nước Mỹ Latinh này có vẻ ít có giá trị hơn nhiều. Iran? Ngay bây giờ bạn sẽ không mô tả bất kỳ khoản đầu tư nào vào đất nước này là vững chắc . Ý đã thu hẹp các thỏa thuận với Trung Quốc vào năm 2023. Hơn 23 tỷ đô la mà Trung Quốc đã bơm vào Argentina có lẽ sẽ không bảo đảm được bất kỳ sự ưu ái đặc biệt nào từ Tổng thống Javier Milei: Ông ghét những người theo chủ nghĩa Marx gần như yêu chiếc cưa máy. Danh sách cứ tiếp tục. Trung Quốc đã chi khoảng 1,5 nghìn tỷ USD cho chiến lược Vành đai và Con đường, một khoản tiền khổng lồ cho một nền kinh tế đang phát triển.

Công bằng mà nói, đối với các nhà chiến lược địa chính trị chung quanh ông Tập Cận Bình, một đế chế ngầm không phải là ý tưởng tồi. Chắc chắn, nó không bao giờ rẻ: Bắc Kinh không hoàn toàn tin vào việc công bố số liệu thống kê chính xác, nhưng họ đã chi khoảng 10% tổng sản phẩm quốc nội trong một thập kỷ cho dự án này, tương đương khoảng 1% GDP mỗi năm. Nhưng nó rẻ hơn nhiều so với việc cố gắng cạnh tranh với Mỹ và phần còn lại của NATO khi chi tiêu cho quân sự. Với đủ vốn đầu tư, họ có thể đưa phần lớn thế giới vào quỹ đạo của Bắc Kinh. Nếu sở hữu tất cả cơ sở hạ tầng, cộng với các mỏ khai thác, cộng với phần mềm kết nối mọi thứ, thì họ có thể tự biến mình thành một siêu cường toàn cầu mà không cần phải tiến hành các cuộc xâm lược quân sự.

Vấn đề là, sức mạnh tài chính và thương mại có giới hạn của nó. Quyền sở hữu bất kỳ tài sản nào cũng có thể bị tòa án lật đổ, như Trung Quốc đã phát hiện ra ở Panama. Sau khi thay đổi chế độ, như ở Venezuela, việc kiểm soát cơ sở hạ tầng có thể bị thay đổi bằng quy định từ luật pháp. Các cảng và đường sắt có thể bị quốc hữu hóa, đôi khi thậm chí không có bất kỳ khoản bồi thường nào. Một thay đổi quy định có thể được áp dụng theo ý muốn, và ngân hàng trung ương có thể phá giá một loại tiền tệ, khiến một khoản vay hầu như trở nên vô giá trị. Cổ đông hoặc chủ nợ ở xa hầu như không thể làm gì được. Họ có thể khiếu nại hoặc kháng cáo nếu muốn, nhưng cuối cùng, quyết định của chính phủ mỗi nước sẽ là quyết định cuối cùng.

Chúng ta đã chứng kiến ​​điều tương tự xảy ra với Liên minh châu Âu. Những người làm việc văn phòng ở Brussels đã dành phần lớn 20 năm qua để khoe khoang về việc họ đang biến khối này thành một “siêu cường về quy định”. Nhưng khi Tổng thống Donald Trump đe dọa sáp nhập Greenland, hóa ra quyền đặt ra các quy tắc cho bộ sạc điện thoại lại chẳng phải là biện pháp răn đe hiệu quả như họ tưởng.

Điều đó chứa đựng một bài học. Trung Quốc có thể chi bao nhiêu tiền tùy thích cho cơ sở hạ tầng. Liên minh châu Âu có thể điều tiết bao nhiêu tùy ý. Nhưng trong tình thế cấp bách, chỉ có sức mạnh quân sự mới thực sự quan trọng. Quốc gia nào có thể điều động binh lính và vũ khí đến bất cứ nơi nào trên thế giới ngay lập tức thì mới có thể định hình thế giới theo lợi ích của mình. Trung Quốc dường như đã bắt đầu nhận ra điều đó, và điều này có thể giải thích tại sao nước này tiếp tục tăng chi tiêu quân sự với tốc độ vượt xa tốc độ tăng trưởng GDP. Họ nhận ra rằng chương trình Vành đai và Con đường có thể là một sự lãng phí tiền bạc khổng lồ nếu không được hỗ trợ bởi sức mạnh quân sự thực sự. Mỹ sẽ phải đáp trả bằng cách tăng chi tiêu quân sự của riêng mình.

Bài học của thập kỷ qua chắc chắn là: Bạn không thể mua một đế chế, cũng không thể mua được ảnh hưởng toàn cầu. Chỉ có sức mạnh thực sự mới có giá trị.

(Bài viết "Trung Quốc cố gắng mua cả thế giới. Họ đã thất bại." xuất hiện lần đầu trên Washington Post)

-----------------

_ Tác giả Matthew Lynn là một nhà báo và tác giả chuyên mục tài chính. Ông viết cho Daily Telegraph và Spectator ở London.

_ Trần HSa lược dịch từ The Washington Post via DNYUZ.... 23/02/2026.