Share:
Sự kết thúc quyền lực mềm của Mỹ.
Hoa Kỳ đã từ bỏ một trong những thế mạnh cốt lõi của mình trên trường quốc tế .
Ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa, cựu Tổng thống Donald Trump giơ nắm đấm khi ông bước ra khỏi sân khấu vào cuối cuộc vận động tranh cử tại Santander Arena vào ngày 04 tháng 11 năm 2024 ở Reading, Pennsylvania. Hình ảnh Chip Somodevilla / Getty.
Tác giả Stephen M. Walt... 04 Tháng Năm , 2026. ... Foreign Policy.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất trong cách tiếp cận chính sách đối ngoại của chính quyền Trump—không phải là mục tiêu đã chọn, mà là phương tiện ưa thích—là sự tự tin tuyệt đối vào sức mạnh cứng của Mỹ, và sự coi thường gần như hoàn toàn đối với cái mà người đồng nghiệp quá cố của tôi, Joseph Nye, gọi là “sức mạnh mềm”. Nye định nghĩa sức mạnh mềm là “sức mạnh thu hút”, là khả năng của một quốc gia khiến các quốc gia khác làm những gì mình muốn bởi vì quốc gia đó sở hữu những phẩm chất khiến người khác muốn noi theo, muốn liên kết và làm theo sự dẫn dắt của mình. Các quốc gia có nhiều sức mạnh cứng có thể ép buộc các quốc gia khác bằng vũ lực và bằng sự đe dọa hoặc bằng cách cung cấp viện trợ hoặc việc bảo vệ; các quốc gia có nhiều sức mạnh mềm có ảnh hưởng lớn hơn bởi vì các quốc gia khác muốn giống họ, đồng ý với các nguyên tắc mà họ đại diện, hoặc coi họ là đúng mốt, thành công và thậm chí là “sành điệu”.
Một người thực tế như tôi khó lòng coi thường tầm quan trọng của sức mạnh cứng; ngược lại, khó có thể có nhiều sức mạnh mềm mà không có sức mạnh cứng đáng kể để hỗ trợ. Nhưng bạn có thể có rất nhiều sức mạnh cứng, và ít hoặc không có sức mạnh mềm, như nước Nga của Vladimir Putin đã chứng minh. Lý tưởng nhất, một quốc gia muốn có nhiều cả hai thứ, bởi vì có nhiều sức mạnh mềm có nghĩa là những người khác sẽ tự nhiên có xu hướng làm những gì bạn muốn, và bạn sẽ không phải xử dụng sức mạnh cứng của mình thường xuyên. Nye tin rằng sự kết hợp giữa sức mạnh cứng và sức mạnh mềm của Mỹ mang lại cho nước này những lợi thế to lớn, khi đối phó với thế giới bên ngoài, đó là một trong những lý do ông lạc quan về tương lai của Mỹ và hoài nghi về những người dự đoán sự suy tàn của nước này. Tuy nhiên, đến cuối sự nghiệp lâu dài của mình, ngay cả Nye cũng bắt đầu lo lắng về những gì đang xảy ra với sức hấp dẫn của Mỹ trên toàn cầu .
Dưới thời Trump 2.0, niềm tin rằng sức mạnh cứng là tất cả những gì cần thiết được thể hiện rõ rệt. Chính quyền đã xử dụng mối đe dọa thuế quan để buộc các đối tác thương mại phải chấp nhận các thỏa thuận kinh tế đơn phương, và tuyên bố sẽ tiếp tục nỗ lực này bất chấp phán quyết của Tòa án Tối cao đã bác bỏ chúng. Chính quyền đã xử dụng lực lượng quân sự ở hơn nửa tá quốc gia và tiếp tục tiêu diệt những kẻ bị cáo buộc buôn lậu ma túy ở vùng biển Caribe và Thái Bình Dương, ngay cả khi không biết danh tính của họ, không thể chứng minh tất cả họ đều tham gia buôn bán ma túy, và thừa nhận rằng những hành động này sẽ có rất ít hoặc không có tác dụng gì đến nguồn cung ma túy bất hợp pháp. Tổng thống Donald Trump đã nhiều lần cáo buộc các nhà lãnh đạo thế giới khác là yếu đuối, nói với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky rằng ông không "có đủ quân bài" và do đó nên thỏa thuận với Nga, và áp đặt lệnh phong tỏa đối với Cuba nhằm làm cho người dân Cuba thêm khốn khổ, và cuối cùng buộc chế độ nước này phải đầu hàng. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, chính quyền đã từ bỏ ngoại giao và phát động một cuộc chiến tranh không cần thiết và vô cớ chống lại Iran, với giả định sai lầm rằng chế độ Iran sẽ nhanh chóng sụp đổ và nhường lại một chính phủ phù hợp hơn với chúng ta.
Điều đáng chú ý nhất về sự ám ảnh với sức mạnh cứng này là việc người ta hầu như không nỗ lực che giấu, hợp pháp hóa hay biện minh cho việc xử dụng nó. Hầu hết các quốc gia đều làm những điều tồi tệ vào một số thời điểm, và hầu hết các cường quốc làm điều đó nhiều hơn, nhưng họ thường cố gắng tìm cách che giấu nắm đấm sắt đằng sau chiếc găng tay nhung bằng những lời biện minh theo chuẩn mực. Chính quyền Trump thì không như vậy, dường như họ rất vui mừng mỗi khi có thể vi phạm một chuẩn mực nào đó và gây ra đau khổ. Khi tổng thống đe dọa xóa sổ nền văn minh Iran, hoặc khi bộ trưởng quốc phòng bác bỏ luật pháp quốc tế và khoe khoang rằng quân đội Mỹ sẽ không khoan nhượng với đối thủ (điều này cấu thành tội ác chiến tranh), rõ ràng mục tiêu của họ là đe dọa hơn là thuyết phục, ép buộc hơn là thu hút. Phương châm của họ, dường như là: "Mạnh nhất có nghĩa là không bao giờ phải nói lời xin lỗi."
Sự tôn sùng sức mạnh cứng này đi kèm với những nỗ lực có hệ thống nhằm làm suy yếu các thể chế và chính sách vốn từng khiến Hoa Kỳ trở nên hấp dẫn hơn đối với các quốc gia khác. Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) đã bị Elon Musk và nhóm DOGE giải thể đột ngột, gây nguy hiểm đến tính mạng của hàng triệu người trên thế giới, và khiến Hoa Kỳ trông có vẻ độc đoán và thờ ơ. Chính quyền đã cố gắng đóng cửa mạng lưới phát thanh Tiếng nói Hoa Kỳ (Voice of America), một nỗ lực đã bị chặn đứng tại tòa án và bởi một khoảnh khắc hiếm hoi từ sự phản đối của Quốc hội. Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã rút Hoa Kỳ khỏi hơn 60 tổ chức quốc tế, để trống hàng chục vị trí ngoại giao và không có đại diện nào của Hoa Kỳ tại các cuộc họp thượng đỉnh quốc tế quan trọng. Các cuộc đột kích bạo lực của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE), và việc giết hại những người biểu tình vô tội đã phơi bày mặt xấu xí của nước Mỹ trước phần còn lại của thế giới, và một cuộc tấn công dai dẳng vào giáo dục đại học - trước đây là một trong những biểu tượng rõ ràng nhất về uy tín và sức mạnh mềm của Mỹ - đã khiến các trường cao đẳng và đại học của Hoa Kỳ trở nên kém hấp dẫn hơn đối với sinh viên nước ngoài. Những hành động này không chỉ ảnh hưởng đến lợi nhuận của giới học thuật (mà có lẽ đó chính là mục đích), mà còn đồng nghĩa với việc sẽ có ít sinh viên nước ngoài được đào tạo tại Hoa Kỳ hơn, một trải nghiệm thường khiến họ càng thêm "thân Mỹ" hơn so với khi mới đến. Tổng hợp những điều này lại, bạn có thể hiểu tại sao hình ảnh của Trung Quốc trên thế giới đang được nâng cao trong khi hình ảnh của Mỹ lại đang giảm sút.
Tôi hầu như không phải là người đầu tiên nhận thấy sự tấn công có hệ thống của chính quyền nhằm vào lợi thế quyền lực mềm của Mỹ; điều khó hiểu là tại sao các quan chức chính quyền lại không nhận ra điều đang xảy ra. Họ không hiểu rằng việc quá phụ thuộc vào sức mạnh cứng – và coi việc xử dụng vũ lực để làm tổn hại các quốc gia khác không phải là một sự cần thiết hiếm hoi và đáng tiếc, mà lại xem như là một hành động đáng được ca ngợi – sẽ khiến các quốc gia khác ít sẵn lòng hợp tác với một nước Mỹ thất thường, thù hận và có khả năng đe dọa? Họ chưa từng nghe câu tục ngữ “dùng mật ong bắt được nhiều ruồi hơn dùng giấm” hay sao?
Đây là những gì tôi nghĩ đang diễn ra.
Thứ nhất, từ tổng thống trở xuống, thế giới quan của chính quyền chia thế giới thành kẻ mạnh (“người thắng”) và kẻ yếu (“kẻ thua”), và coi bất kỳ sự thỏa hiệp nào với các bên yếu hơn là một thất bại. Do đó, họ có xu hướng vênh váo, phô trương và có thái độ không khoan nhượng ngay cả với những lời chỉ trích hay phản đối nhẹ nhàng nhất, chưa kể đến những cuộc tấn công vô nghĩa vào các quốc gia kiên quyết ủng hộ Mỹ như Canada hay Đan Mạch. Những lời khoe khoang đầy vũ phu của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth về “tinh thần chiến binh” và niềm vui của “sự tàn bạo”, cùng với tuyên bố của cố vấn Tòa Bạch Ốc Stephen Miller rằng “những luật lệ sắt đá” của lịch sử biện minh cho sự thống trị của kẻ mạnh, có lẽ là những ví dụ rõ ràng nhất về quan điểm này, nhưng họ không phải là những người duy nhất tin rằng những người có quyền lực có thể tùy tiện ra lệnh cho người khác và mong đợi những người đó tuân theo. Hãy nhớ: Họ được bổ nhiệm bởi một tổng thống từng khoe khoang rằng việc là một ngôi sao khiến việc quấy rối phụ nữ trở nên chấp nhận được. Trong vũ trụ (vô) đạo đức này, luật lệ chỉ dành cho người khác.
Thứ hai, mặc dù Trump và những người ủng hộ ông tuyên bố là những người yêu nước mãnh liệt, nhưng dường như họ không thích đất nước mà họ đang cố gắng lãnh đạo. Hãy xem xét khẩu hiệu MAGA: Nếu bạn tin rằng cần phải làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại, thì bạn không nên nghĩ rằng nó vĩ đại vào ngày hôm nay. Bất chấp những hành động phô trương lòng yêu nước mang tính biểu tượng của họ, thật đáng ngạc nhiên là Trump và tay sai của ông ta lại chẳng thích hay ngưỡng mộ điều gì về đất nước này. Họ không thích hầu hết các phương tiện truyền thông; họ khinh miệt hầu hết các nghệ sĩ nổi tiếng; họ căm ghét đảng Dân chủ (những người chiếm tỷ lệ dân số lớn hơn đảng Cộng hòa); họ không thích sự kiểm soát và cân bằng quyền lực hay pháp quyền; họ nghi ngờ những công dân không sinh ra ở đây (cùng với một số người sinh ra ở đây); họ ít tôn trọng khoa học và cho rằng các trường đại học là kẻ thù; và họ vẫn tin chắc rằng một "nhà nước ngầm" mờ ám vẫn đang ảnh hưởng đến quân đội, giới ngoại giao và nhiều cơ quan chính phủ. Trump thậm chí còn không thích Tòa Bạch Ốc và muốn biến nó thành một tượng đài đế quốc lòe loẹt. Vì họ tin rằng nước Mỹ đang trong tình trạng tồi tệ, nên họ khó có thể hình dung rằng những đặc điểm trường tồn của đất nước này lại có thể hấp dẫn người khác.
Thứ ba, Trump và những người ủng hộ ông thích những giải pháp nhanh chóng mà họ có thể miêu tả như những thành tựu thực sự (ví dụ: các thỏa thuận hòa bình giả tạo của chính quyền, các thỏa thuận thương mại tạm thời, v.v.) trong khi bỏ qua những nỗ lực kiên nhẫn, dài hạn để giành được sự ủng hộ ở nước ngoài. Trump và những người cùng phe quan tâm đến việc đạt được thỏa thuận với các nhà lãnh đạo khác, hơn là nuôi dưỡng mối quan hệ tích cực giữa các dân tộc, nơi mà lợi ích tích lũy dần dần và có thể không được hiện thực hóa đầy đủ cho đến sau khi họ rời nhiệm sở. Ai quan tâm đến việc thu hút thế hệ sinh viên nước ngoài tiếp theo khi bạn sẽ rời nhiệm sở sau năm 2028?
Nếu đây là quan điểm của bạn, thì bạn cũng sẽ coi thường tầm quan trọng của sức mạnh mềm và thay vào đó dựa vào sức mạnh cứng. Nhưng người Mỹ nên hiểu rõ hơn. Một số thành công lớn nhất trong lịch sử chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ đến từ việc hợp tác một cách xây dựng, và hào phóng với những người khác - bao gồm cả một số đối thủ cũ - và bằng cách nỗ lực sửa chữa một số khía cạnh không mấy tốt đẹp của xã hội chúng ta để đánh bóng hình ảnh nước Mỹ trên toàn cầu. Ví dụ bao gồm Kế hoạch Marshall, NATO, Phong trào Dân quyền, việc thúc đẩy tự do hóa thương mại một cách thận trọng, và các cuộc đàm phán cứng rắn nhưng cuối cùng là hòa bình đã chấm dứt Chiến tranh Lạnh và thống nhất nước Đức. Ngược lại, một số thất bại lớn nhất trong chính sách đối ngoại của Mỹ (ví dụ: Việt Nam, các cuộc chiến tranh kéo dài ở Iraq và Afghanistan, việc lật đổ Muammar al-Qaddafi ở Libya, hoặc thảm họa hiện tại ở Iran) xuất phát từ quan niệm rằng sức mạnh cứng đủ lớn sẽ bảo đảm thành công.
Hoa Kỳ vẫn còn nhiều phẩm chất hấp dẫn, các chính phủ và công dân nước ngoài đã có thể phân biệt giữa nước Mỹ với tư cách là một quốc gia có lý tưởng, với những hành động tồi tệ nhất của các nhà lãnh đạo. Nhưng nếu đời sống chính trị Mỹ tiếp tục trở nên thô thiển và tham nhũng hơn, và sức mạnh cứng của nước này liên tục bị lạm dụng trong khi sức mạnh mềm suy yếu, thì việc giữ cho hai điều đó tách biệt sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.
-----------
_ Stephen M. Walt, là một nhà bình luận tại Foreign Policy và là giáo sư quan hệ quốc tế Robert và Renée Belfer tại Đại học Harvard.
_ Trần HSa lược dịch từ Foreign Policy.... 05/5/2026.
