Share:
Chiếu tướng .... Iran.
Washington không thể đảo ngược hay kiểm soát hậu quả của việc thua cuộc chiến này.
Một bức ảnh nhuộm màu đỏ chụp một con tàu container lớn trên biển, một bức ảnh nhuộm màu xanh lá cây chụp bóng hình nghiêng khuôn mặt của Donald Trump, và một bản đồ Trung Đông nhuộm màu đỏ.
Minh họa của The Atlantic. Nguồn: Amirhossein Khorgooe/AFP/Getty; Maximillian Mann / Thời báo New York / Redux; Saul Loeb/AFP/Getty.
Tác giả: Robert Kagan....Ngày 10 tháng 5 năm 2026, .... The Atlantic
Khó có thể nhớ lại thời điểm nào mà Hoa Kỳ phải chịu thất bại hoàn toàn trong một cuộc xung đột, một bước thụt lùi nghiêm trọng đến mức việc tổn thất chiến lược không thể khắc phục hay bỏ qua. Những tổn thất thảm khốc tại Trân Châu Cảng, Philippines và khắp khu vực Tây Thái Bình Dương trong những tháng đầu của Thế chiến II cuối cùng đã được đảo ngược. Những thất bại ở Việt Nam và Afghanistan tuy tốn kém nhưng không gây thiệt hại lâu dài cho vị thế tổng thể của Mỹ trên thế giới, bởi vì chúng nằm cách xa các chiến trường chính của cuộc cạnh tranh toàn cầu. Thất bại ban đầu ở Iraq đã được giảm nhẹ nhờ sự thay đổi chiến lược, cuối cùng giúp Iraq tương đối ổn định và không gây đe dọa cho các nước láng giềng, đồng thời giữ vững vị thế thống trị của Hoa Kỳ trong khu vực.
Thất bại trong cuộc đối đầu hiện tại với Iran sẽ mang một bản chất hoàn toàn khác. Nó không thể được sửa chữa hay bỏ qua. Sẽ không có sự trở lại trạng thái trước đây, không có chiến thắng cuối cùng nào của Mỹ có thể xóa bỏ hoặc vượt qua những tổn hại đã gây ra. Eo biển Hormuz sẽ không còn “mở” như trước nữa. Với việc kiểm soát eo biển, Iran nổi lên như một nhân tố chủ chốt trong khu vực và là một trong những nhân tố chủ chốt trên thế giới. Vai trò của Trung Quốc và Nga, với tư cách là đồng minh của Iran, được củng cố; vai trò của Hoa Kỳ bị suy giảm đáng kể. Thay vì chứng minh sức mạnh của Mỹ - như những người ủng hộ chiến tranh đã nhiều lần tuyên bố - cuộc xung đột đã cho thấy một nước Mỹ không đáng tin cậy và không có khả năng hoàn thành những gì mình đã bắt đầu. Điều đó sẽ gây ra một phản ứng dây chuyền trên toàn thế giới khi bạn bè và kẻ thù thích nghi với thất bại của Mỹ.
Tổng thống Trump thích nói về việc ai đang nắm giữ “các quân bài”, nhưng liệu ông ấy có còn quân bài tốt nào để chơi hay không thì không rõ. Hoa Kỳ và Israel đã oanh tạc Iran với hiệu quả tàn khốc trong 37 ngày, giết chết phần lớn giới lãnh đạo và phá hủy phần lớn quân đội nước này, nhưng vẫn không thể làm sụp đổ chế độ hay đòi hỏi bất kỳ sự nhượng bộ nhỏ nhất nào. Giờ đây, chính quyền Trump hy vọng rằng việc phong tỏa các cảng của Iran sẽ đạt được điều mà vũ lực với quy mô lớn không thể làm được. Tất nhiên, điều đó là có thể, nhưng một chế độ không thể bị khuất phục bởi 5 tuần tấn công quân sự không ngừng nghỉ, khó có thể nhượng bộ chỉ trước áp lực kinh tế. Họ cũng không sợ sự giận dữ của người dân. Như học giả về Iran, Suzanne Maloney, đã nhận xét gần đây, “Một chế độ đã tàn sát chính công dân của mình để dập tắt các cuộc biểu tình vào tháng Giêng, hoàn toàn sẵn sàng áp đặt khó khăn kinh tế lên dân chúng của họ ngay bây giờ.”
Một số người ủng hộ chiến tranh đang kêu gọi nối lại các cuộc tấn công quân sự, nhưng họ không thể giải thích làm thế nào để một vòng ném bom khác có thể đạt được điều mà 37 ngày ném bom trước đó không làm được. Hành động quân sự tiếp theo chắc chắn sẽ dẫn đến việc Iran trả đũa các quốc gia vùng Vịnh láng giềng; những người ủng hộ chiến tranh cũng không có câu trả lời cho điều đó. Trump ngừng tấn công Iran không phải vì ông ta chán mà vì Iran đang tấn công các cơ sở dầu khí quan trọng trong khu vực. Bước ngoặt xảy ra vào ngày 18 tháng 3, khi Israel ném bom mỏ khí đốt Nam Pars của Iran và Iran trả đũa bằng cách tấn công Thành phố Công nghiệp Ras Laffan của Qatar - nhà máy xuất khẩu khí đốt tự nhiên lớn nhất thế giới - gây thiệt hại về năng lực sản xuất mà phải mất nhiều năm mới có thể khắc phục. Trump đã đáp trả bằng cách tuyên bố tạm ngừng các cuộc tấn công tiếp theo vào các cơ sở năng lượng của Iran và sau đó tuyên bố ngừng bắn, mặc dù Iran không hề nhượng bộ.
Tính toán rủi ro đã buộc Trump phải nhượng bộ cách đây một tháng vẫn còn đúng. Ngay cả khi Trump thực hiện lời đe dọa phá hủy “nền văn minh” của Iran thông qua nhiều cuộc ném bom hơn, Iran vẫn có thể phóng nhiều tên lửa và máy bay không người lái trước khi chế độ của họ sụp đổ—giả sử nó thực sự sụp đổ. Chỉ cần một vài cuộc tấn công thành công cũng có thể làm tê liệt cơ sở hạ tầng dầu khí của khu vực trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập niên, đẩy thế giới và Hoa Kỳ vào một cuộc khủng hoảng kinh tế kéo dài. Ngay cả khi Trump muốn ném bom Iran như một phần của chiến lược rút lui—thể hiện sự cứng rắn như một cách để che giấu sự rút lui của mình—ông ta cũng không thể làm điều đó mà không gây ra thảm họa này.
Nếu đây không phải là nước cờ chiếu bí, thì cũng gần như vậy. Trong những ngày gần đây, Trump được cho là đã yêu cầu cộng đồng tình báo Mỹ đánh giá hậu quả của việc đơn giản tuyên bố chiến thắng và bỏ đi. Không thể trách ông ấy. Hy vọng vào sự sụp đổ của chế độ không phải là một chiến lược hay, đặc biệt khi chế độ này đã sống sót sau nhiều đòn tấn công quân sự và kinh tế. Nó có thể sụp đổ vào ngày mai, hoặc sáu tháng nữa, hoặc không bao giờ. Trump không có nhiều thời gian để chờ đợi, khi giá dầu leo lên tới 150 đô la hoặc thậm chí 200 đô la một thùng, lạm phát gia tăng và tình trạng thiếu lương thực và các mặt hàng khác trên toàn cầu bắt đầu. Ông ấy cần một giải pháp nhanh hơn.
Nhưng bất kỳ giải pháp nào khác ngoài việc Mỹ đầu hàng trên thực tế đều tiềm ẩn những rủi ro khổng lồ mà cho đến nay Trump vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận. Những người nông cạn kêu gọi Trump "hoàn thành nốt công việc" hiếm khi thừa nhận cái giá phải trả. Trừ khi Mỹ sẵn sàng tham gia vào một cuộc chiến tranh toàn diện trên bộ và trên biển để lật đổ chế độ Iran hiện tại, và sau đó chiếm đóng Iran cho đến khi một chính phủ mới có thể lên nắm quyền; Trừ khi họ sẵn sàng chấp nhận rủi ro mất các tàu chiến hộ tống tàu chở dầu qua eo biển tranh chấp; trừ khi họ sẵn sàng chấp nhận thiệt hại nghiêm trọng lâu dài đối với năng lực sản xuất của khu vực có thể do sự trả đũa của Iran gây ra—thì việc rút lui ngay bây giờ có vẻ là lựa chọn ít tồi tệ nhất. Về mặt chính trị, Trump có thể cảm thấy ông có cơ hội vượt qua thất bại còn hơn là sống sót trong một cuộc chiến lớn hơn, kéo dài hơn và tốn kém hơn mà vẫn có thể kết thúc bằng thất bại.
Do đó, thất bại đối với Hoa Kỳ không chỉ có thể xảy ra mà còn rất có khả năng. Đây là những gì mà thất bại trông như thế nào.
Iran vẫn kiểm soát eo biển Hormuz. Giả định phổ biến rằng, bằng cách này hay cách khác, eo biển sẽ mở cửa trở lại khi cuộc khủng hoảng kết thúc là không có cơ sở. Iran không có hứng thú quay trở lại hiện trạng trước đây. Người ta nói về sự chia rẽ giữa phe cứng rắn và phe ôn hòa ở Tehran, nhưng ngay cả những người ôn hòa cũng phải hiểu rằng Iran không thể để mất eo biển, bất kể họ nghĩ rằng mình có thể đạt được một thỏa thuận tốt đến mức nào. Thứ nhất, bất kỳ thỏa thuận nào với Trump đáng tin cậy đến mức nào? Ông ta gần như đã khoe khoang về việc lặp lại cuộc tấn công bất ngờ như của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng bằng cách chấp thuận việc ám sát giới lãnh đạo Iran trong các cuộc đàm phán. Người Iran không thể chắc chắn rằng Trump sẽ không quyết định tấn công một lần nữa trong vòng vài tháng sau khi đạt được thỏa thuận. Họ cũng biết rằng người Israel có thể tấn công trở lại, vì người Israel không bao giờ cảm thấy bị hạn chế hành động khi họ cảm thấy lợi ích của mình bị đe dọa.
Và lợi ích của Israel sẽ bị đe dọa. Như nhiều chuyên gia về Iran đã nhận định, chính quyền Tehran hiện đang có khả năng nổi lên từ cuộc khủng hoảng, mạnh mẽ hơn nhiều so với trước chiến tranh, không chỉ giữ được năng lực hạt nhân tiềm tàng mà còn giành được quyền kiểm soát một vũ khí hiệu quả hơn nữa: khả năng khống chế thị trường năng lượng toàn cầu. Khi người Iran nói về việc “mở lại” eo biển, họ vẫn có ý định giữ eo biển dưới sự kiểm soát của mình. Iran sẽ không chỉ có thể thu phí qua lại mà còn có thể hạn chế việc vận chuyển, chỉ dành cho những quốc gia mà họ có quan hệ tốt. Nếu một quốc gia nào đó hành xử theo cách mà giới cầm quyền Iran không thích, họ sẽ có thể trừng phạt chỉ bằng cách làm chậm, hoặc thậm chí đe dọa làm chậm, dòng chảy của các tàu chở hàng của quốc gia đó ra vào eo biển.
Sức mạnh từ việc đóng cửa hoặc kiểm soát dòng chảy của tàu thuyền qua eo biển, lớn hơn và trực tiếp hơn nhiều so với sức mạnh lý thuyết của chương trình hạt nhân của Iran. Đòn bẩy này sẽ cho phép các nhà lãnh đạo ở Tehran buộc các quốc gia phải dỡ bỏ lệnh trừng phạt và bình thường hóa quan hệ hoặc đối mặt với các hình phạt. Israel sẽ thấy mình bị cô lập hơn bao giờ hết, khi Iran ngày càng giàu có, tái vũ trang và giữ lại các lựa chọn để phát triển vũ khí hạt nhân trong tương lai. Israel thậm chí có thể thấy mình không thể truy đuổi các lực lượng ủy nhiệm của Iran: Trong một thế giới mà Iran nắm giữ ảnh hưởng đối với nguồn cung năng lượng của rất nhiều quốc gia, Israel có thể phải đối mặt với áp lực quốc tế rất lớn để không khiêu khích Tehran ở Lebanon, Gaza hoặc bất cứ nơi nào khác.
Tình trạng mới ở eo biển cũng sẽ dẫn đến một sự thay đổi đáng kể về quyền lực và ảnh hưởng tương đối cả trong khu vực lẫn trên toàn cầu. Trong khu vực, Hoa Kỳ sẽ chứng tỏ mình là một con hổ giấy, buộc các quốc gia vùng Vịnh và các quốc gia Ả Rập khác phải nhượng bộ Iran. Như các học giả về Iran, Reuel Gerecht và Ray Takeyh, đã viết gần đây: “Nền kinh tế các nước Ả Rập vùng Vịnh được xây dựng dưới sự bảo hộ của bá quyền Mỹ. Nếu tước bỏ điều đó – cùng với quyền tự do hàng hải – các quốc gia vùng Vịnh chắc chắn sẽ phải cầu xin Tehran.”
Họ sẽ không phải là những người duy nhất. Tất cả các quốc gia phụ thuộc vào năng lượng từ vùng Vịnh, sẽ phải tự mình dàn xếp với Iran. Họ có lựa chọn nào khác hay không ? Nếu Hoa Kỳ với hải quân hùng mạnh của mình không thể hoặc không muốn mở eo biển, thì không một lực lượng liên minh nào chỉ với một phần nhỏ khả năng của Mỹ có thể làm được điều đó. Sáng kiến của Anh và Pháp nhằm kiểm soát eo biển sau lệnh ngừng bắn là một trò đùa. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã nói rõ rằng "liên minh" này sẽ chỉ hoạt động trong điều kiện hòa bình tại eo biển: Họ sẽ hộ tống tàu thuyền, nhưng chỉ khi chúng không cần hộ tống. Tuy nhiên, với Iran nắm quyền kiểm soát, eo biển sẽ không an toàn trở lại trong một thời gian dài. Trung Quốc được cho là có một số ảnh hưởng đối với Tehran, nhưng ngay cả Trung Quốc cũng không thể tự mình buộc mở eo biển.
Một hệ quả của sự chuyển đổi này có thể là sự mở rộng cuộc chạy đua hải quân giữa các cường quốc. Trong quá khứ, hầu hết các quốc gia trên thế giới, bao gồm cả Trung Quốc, đều dựa vào Hoa Kỳ để ngăn chặn và giải quyết những trường hợp khẩn cấp như vậy. Giờ đây, các quốc gia ở châu Âu và châu Á phụ thuộc vào nguồn tài nguyên vùng Vịnh Ba Tư đang bất lực trước sự mất mát nguồn cung năng lượng vốn rất quan trọng đối với sự ổn định kinh tế và chính trị của họ. Họ có thể chịu đựng điều này trong bao lâu trước khi bắt đầu xây dựng hạm đội riêng, như một phương tiện để gây ảnh hưởng trong một thế giới "mạnh ai nấy sống", nơi mà trật tự và khả năng dự đoán đã sụp đổ?
Thất bại của Mỹ ở vùng Vịnh cũng sẽ có những hệ quả toàn cầu rộng lớn hơn. Cả thế giới đều thấy rằng chỉ vài tuần chiến tranh với một cường quốc hạng hai đã làm giảm kho vũ khí của Mỹ xuống mức nguy hiểm, mà không có giải pháp nhanh chóng nào trong tầm nhìn. Những câu hỏi mà điều này đặt ra về sự sẵn sàng của Mỹ cho một cuộc xung đột lớn khác, có thể hoặc không thể thúc đẩy Tập Cận Bình phát động một cuộc tấn công vào Đài Loan, hoặc Vladimir Putin tăng cường sự hung hăng của y đối với châu Âu. Nhưng ít nhất, các đồng minh của Mỹ ở Đông Á và châu Âu phải tự hỏi về sức mạnh của Mỹ trong trường hợp xảy ra các cuộc xung đột trong tương lai.
Quá trình thích ứng của toàn cầu với một thế giới hậu Mỹ đang tăng tốc. Vị thế thống trị một thời của Mỹ ở vùng Vịnh chỉ là tổn thất đầu tiên trong số nhiều tổn thất khác.
---------------------------
_ Robert Kagan là cộng tác viên viết bài cho tạp chí The Atlantic, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Brookings, và là tác giả của cuốn sách gần đây nhất, Rebellion: How Antiliberalism Is Tearing America Apart—Again.
_ Trần HSa lược dịch từ The Atlantic.... 11/5/2026.
